沢田正二郎の関東大震災の名言（1892～1929 / 大正期の人気俳優劇団「新国劇」創設者・座長）[今週の防災格言746]

『運命は、常に危ない分岐点を私たちに与えてその力を試そうとする。』

沢田正二郎（1892～1929 / 大正期の人気俳優劇団「新国劇」創設者・座長）

沢田正二郎は、関東大震災の翌月となる1923年（大正12年）10月20日に大震災直面記「難に克つ」という文を書き記している。（著書「苦闘の跡」(柳蛙書房 1928年)収録）

1923年（大正12年）8月29日の夜、浅草の公園劇場で『名月八幡祭』の公演中に新国劇座員が賭博容疑で検挙されたのを発端に、正二郎ほか新国劇所属のほとんどの座員（合計で100余名）が警察に不当勾留され拷問を受けた。「象潟事件」として知られる事件である。

浅草象潟警察署（現浅草警察署）に勾留されること三日目の9月1日朝、正二郎らは留置場から丸の内にある警視庁（日比谷赤煉瓦庁舎）へと移送された。
そこで取り調べを受けている最中に関東大地震が発生する。

四十七名の座員が、一々写真を撮られて再び調所に戻って来た丁度その時だった。何を怒ってか地殻の一角は、言い知れぬ凄い物音と共に地上のあらゆるものを震（ゆ）り倒そうとしたのだ。私は、何の予告もなく不意に生じたこの一ト震（ひとゆる）ぎに危くも横倒しに打ち倒れようとしたが、わずかに支えることが出来た時、その側には四十六名の座員が一斉に寄り集まっていた。手にはまだ例の手錠をかけられたままの身の、走ることも、逃げることもならず、危険なあの地下室の片隅に蹲（うず）くまったのだ。もしあの建物の一部でもが崩れ落ちたら、私たちは拭うべからざる汚名を着たまま、その赤煉瓦の下敷となって悲しい屍骸（むくろ）をさらさねばならぬのだった。この事件が、全く思いがけないことであったように、この大地震は、人々には、ほんとうに思いがけなかったことであろう。

やがて火の手は、警視庁の日比谷赤煉瓦庁舎（現在の丸の内・有楽町一丁目(帝国劇場の隣ビル)）にも燃え移り、庁舎内部から火の手が次々にあがり、建物全体が炎上（全焼）する。

震災で炎上する警視庁（日比谷赤煉瓦庁舎）Wikimediaより

何たる運命の皮肉であろう。私はその数奇さに微笑まずにはいられなんだ。が、その微笑の直ぐ下から雨のように降りかかって来るのは、すぐ眼の前に焼け落ちる警視庁の火の粉であった。娑婆は、この大地震と大火災とでごった返している。けれども私たちは、静かに静かに、そこに蹲（うずく）まっている。 …(中略)…
家族安かれ、私の劇を愛してくれる人々安かれ、すべての人々安かれと念じ祈りつつ、私たちはまだそこに蹲くまっている。火の手がだんだん覆いかぶさって来た。彼方（かなた）此方（こなた）で、「熱ッ熱ッ」という声が聞える。

取り調べを受けていた47名の座員は縄に縛られたまま、庁舎の眼前にある皇居前広場へと避難する。

危険と見てか、係の警官は私たちを宮城前の広ッ場に連れて行ってくれた。
私たちはこの大きな異変のために、三日の間見ることの出来なかった天日の明るさを、今日漸く見ることが出来た。けれどもその陽の色は天変のために狂っていた。何事かあらねばよいがと気づかった憂いが、今その目のあたりに展開されているのだ。雑音は刻一刻とその響きを増して来る。人々の顔にもようやく不安の色が漲（みなぎ）って来る。「いよいよ世の中が壊れかかって来たのではないだろうか」と言いながら、走って通り去る者がある。それでも私たちは、幸か不幸か、まだ安らかに芝生の上に憩（いこ）うていた。
何ぞ知らん。その時すでに都の大半は、崩れかけ、燃えただれていた時なのだ。また人々は、火と煙とに囲繞（いじょう）されて、修羅の巷を叫喚していたときだったのだ。
向うから、編笠をかぶった囚人連が、幾十となくこの広場へ引き連れられて来るのをみた。これはまた、皆が皆、不安そうな面持ちで黙々として頭垂（うなだ）れている。

夕方、丸の内界隈の火の勢いはますます激しくなり、正二郎ら47名の座員はその場で全員釈放された。

やがて私は、この職を司る上の人に呼び出された。一同の顔にはある輝きの色が漲った。しかしてそれは事実となってあらわれた。
…(中略)…
命じられずとも「明日午後五時までにはふたたび集まって出頭しましょう」と約して、一同兎に角訪還（ほうかん）されることになった。それはもう、四時に近いころだった。情（なさけ）知る人々の見送りをうけながら、丸の内から一歩を外へ踏み出してみて、初めて私は、世の中の只ならぬ様に驚愕した。人は火から逃れんとして全ての財物を捨てて逃げてゆく。何という悲惨の様であろう。

正二郎らは丸の内から浅草に帰るため、迫りくる火をかいくぐりながら徒歩で進んだ。一つの判断ミスが全員の焼死につながる火の海のなか奇跡を信じた。そして、大火で昼のように明るいその夜は、皆で上野公園で過ごした。

烈風に煽られた猛火はさながら私たちを襲って来るかのようである。
裏の細道を駆ける人、も一度震（ゆ）れたらきっと崩れ落ちるにちがいない危険な屋根、しかも焔に吹きつけられて燃えしきっているその軒下を走ってゆく人、そうした焔のガードをくぐり抜け、喉が乾けば消防のホースにかぢりついて泥水で口を医（い）したり、路傍に落ちころがっている角砂糖を見つけてかぢりついたりしながら、またひた走りに須田町の方へ走って行った。萬世橋にかかろうとした時、私は、浅草と向島へ向かうに、橋を渡って上野の方へ行くべきか、右に折れて浅草橋の方から行くべきかに迷った。その時先頭に立った二三の者は既に右に折れて、「浅草橋の方へ出た方が近い」と叫んでいたが、私はそれを止めて御成街道へ渡るべく、少しは遠くともその方が安全であることを主張した。若しもあの時、浅草橋方面へ向かっていたなら、既に蔵前通りは通れなかったということだから、ただ一つ焼け落ちなかった両国橋を渡り、被服廠（ひふくしょう）の跡へでも逃げ込ませられて、あの幾万の悼（いた）ましい犠牲者たちと同じように、枕を並べて焼死したかもしれなかったのである。運命は、常に危ない分岐点を私たちに与えてその力を試そうとする。私はあるものを信じている。或る奇蹟をさえ信じている。
この信ずる力をもって、一歩々々を踏みしめながら、下町方面の火の海を恐ろしそうに見下ろしている上野山の群集を左に見ながら、車坂から真直ぐに、ここも早や火の海と化した浅草の方へ急いだ。

異様に赤黒く焦げた未だに忘れることの出来ない天の色よ！　この恐ろしい姿の幕は、はや夜の帳（とばり）に覆われんとしている。あらゆる電光は滅しても、燃え広がる火光によって、路面は昼のような明るさである。

…(中略)…

火を負うて逃ぐべきか、避けて逃ぐべきか。再びこの分岐点に立って考えること数分時、「自分の考え一つで、数十の人の尊い生（いのち）が危くなるのだ」この大きな責任を背負っていた私は、ここでも或る信念の閃めきを発見し得た。そうして感じたままに、私は、真暗い公園劇場の楽屋から座布団の如きものを少しづつ持ち出させ、新国劇の大提灯を列の前後に押し立て、燃え盛る火の手を側面に見ながら、二時間前に歩いた電車通を上野の山へ向かったのである。三日間、馴れぬ監房の苦しみに心身ともに痩せ細っている人々を励ましながら、漸く上野台に辿りついて振りかえれば、まず胸をつまらせるものは下町一帯の火焔である。
しかもその火の色たるや、大自然の荘厳さなどという言葉とは全然かけはなれた心憎い物凄さを帯びている。

火！　火！　火の海！　満目みな火の海！　むかし住んだ山の下の御徒町も、稲荷町も、初恋の思い出残るどんどん橋の付近も、芝居の閉場後、軽い疲労を覚えながら涼しい夜風に吹かれて歩いた浅草の通りも、何もかも、火と煙とに包まれてしまって、私に救いを求め叫んでいるかのような気がする。懐かしい記憶の跡々が、みんな灰になるのかと思うと、私はそれが悲しい。

焼土の帝都を生き延びた正二郎は、自分が今できる仕事と考え、無料の野外劇を企画する。

私たちは、この難に際して、先ず最初に何を為すべきであるか。
世の中の生業の中に演劇ほど、社会生活、人間生存の上に密接なる関係をもっているものはないであろう。私は、この演劇を鑑賞する人々の豊かな心持に抱かれて今日まで生長（せいちょう）して来たのである。今の私には、安住の前に奉仕がなければならぬ。私たちは、一日も早く、この荒れに荒れたる帝都に、演劇の楽園を築かねばならないことを知ったのだ。あらゆる支障を排し、あらゆる困難をくぐり、私の怨みも仇も打ち忘れて、朗らかな秋の日に、帝都幾万の人々に心の安（やす）けさを与（あた）うべく働かなければならぬ義務を感じたのだ。この企（くわだて）の為には、如何なる苦痛、如何なる恥をもしのばなければならないと思い立った。

正二郎ら新国劇は一ヵ月かけて多くの賛同者や支援者を集め、新聞各社後援、劇作家協会賛助、国民文芸会主催のもとに、10月17日から19日の三日間の野外劇「大震災罹災市民慰安野外公演」が入場無料で開催された。
『勧進帳』他の演目に、毎日数万人の市民が日比谷公園を埋め尽くした。

澤田正二郎（さわだしょうじろう）は、大正から昭和初期に活躍した俳優。劇団「新国劇」を結成し、「沢正（さわしょう）」の愛称で親しまれた。号は柳蛙。
スピーディーで激しい殺陣（たて）を使った“剣劇（チャンバラ）”をあみだし『月形半平太』『国定忠治』などの当たり役で大衆の人気を得て、またたく間に新国劇を大劇団へと発展させたが、惜しくも36歳で急逝した。

1892年（明治25年）5月27日、税務監督官の父澤田正弘・寿々子の三人姉兄弟の末子として滋賀県大津市の三井寺（長等山園城寺）の末寺に生まれる。
父の正弘は山内家土佐藩の豪士の出身で、西南戦争（1877年）の熊本城籠城戦で活躍したが、この時の怪我がもとで1894年（明治27年）正二郎が3歳になったばかりのときに亡くなった。東京出身だった母の寿々子に連れられ一家は上京、以降は東京（下谷稲荷町、下谷御徒町など）で暮らすことになる。
下谷小学校（現・台東区立上野小学校）を経て、神田の開成中学へと進学。1908年（明治41年）、16歳のときに一高受験に失敗し、明治大学、中央大学、正則英語学校などを転々とするも勉強をせず、舞台を観たり脚本を書いたりしながら17歳で役者を志すようになった、という。
文壇や劇壇の人物の多くが早稲田大学にいることから、1909年（明治42年）に早稲田大学文科予科に入学。大学の春季大会の余興で坪内逍遙に師事し『桐一葉孤城落月』を仲間らと上演したところこれが好評となり、在学中の1911年（明治44年）に坪内逍遙が経営する文芸協会附属演劇研究所の二期生となった。1913年（大正2年）文芸協会が解散後、島村抱月、松井須磨子らの芸術座設立に参加したが、1914年（大正3年）に松井須磨子と衝突し退座。その後、新時代劇協会、近代劇協会を経て、芸術座に復帰したものの、ここでも新劇のあり方に不満を抱き、結局1917年（大正6年）に芸術座を退団し、劇団「新国劇」を旗揚げし座長を勤めた。
大阪で上演した『月形半平太』や『国定忠治』などの剣劇が大衆の絶大な支持を得、大阪での人気を背に1920年（大正9年）6月に東京進出すると、新国劇の名は沢正の愛称とともに高まることになる。
1929年（昭和4年）3月4日、中耳炎をこじらせて36歳で急逝。
日比谷野外音楽堂で行われた葬儀には10万人が集まった。
辞世の句は「何処かで囃子の声す耳の患い」。