西川杏太郎が阪神淡路震災の時に残した格言（1929～2023 / 美術史家東京文化財研究所名誉研究員）[今週の防災格言474]

『昔の知恵はばかにできない。』

西川杏太郎（1929～2023 / 美術史家東京文化財研究所名誉研究員元奈良国立博物館長）

阪神淡路震災は、日本の美術館や博物館の現状を露呈した災害でもあった。
ヨーロッパでは、所蔵品が自国の文化・精神の結晶体と考え都市文化の背骨となる一方で、日本の公立美術館は、ミュージアムが自治体の一施設にすぎない。

兵庫県立近代美術館では阪神淡路震災の当日（1995年1月17日）、学芸員3人を含む7人がかけつけ、転倒・破損した彫刻を収蔵庫に運ぶなどの作業に追われた。展示作品の撤去や収蔵庫の整理は以後数日にわたって続けられたが、余震に備えて彫刻を縛ったり、盗難防止のため作品を隠すなどに手間どり、すべての被害をつかむまでに3週間かかったという。

ただ、自館の復旧に取り組めた館はいい方で、神戸市立博物館では、11人いる学芸員は避難所勤務に動員されたため、しばらくの間、壊れた展示品が放置されていた。
西宮市大谷記念美術館の場合は、被災者の避難所となったため、1995年（平成7年）6月4日まで、ピーク時で350人の被災者が館内に寝泊まりした。
兵庫県立近代美術館では、地震の翌日、館を遺体置き場にしたい、という県からの要請を受けた（実際には館が危険な状態だったため断らざるを得なかった）という。

災害時の学芸員の本来の仕事は「自館の資料保全」であることから「それをほったらかしにするのはクレージーだ」と海外の学芸員から非難されたという。

この震災を契機に、「見せる（企画展示）」に走ってきたこれまでの運営から、作品保存や安全な展示のあり方を見直す動きがでてきた。
絵の壁へのとりつけ方、彫刻を安定させる方法など、ちょっとした工夫で被害はもっと軽く済んだのではないか、との反省があるからだという。

震災半年後の夏、文化庁で、被災データを分析し、その対策マニュアルをつくる目的で、学識経験者で構成する「文化財の防災に関する調査研究協力者会議」が発足され、座長には西川杏太郎が就任する。
そして、2年後の1997年（平成9年）6月、収蔵・展示・緊急処置の三点について書かれた防災指針『文化財（美術工芸品等）の防災に関する手引』が刊行されることとなる。

格言は読売新聞（1995年9月26日朝刊）の記事「文化財：保存・展示に反省点」より。

曰く―――。

仏像など古い美術品の被害は思ったほどひどくない。やられたのは江戸以降に修理が加わった作品が多く、それ以前の作では台座に心棒が入っているなど構造がしっかりしていた。昔の知恵はばかにできない。私の博物館勤めの経験から言っても、ガラスケースのなかはクロス張りと板に限るとか、器物はなかに鉛玉を入れて安定させるなど先人の工夫は見直さなければならないと思う。
しかし米国の美術館から日本には震災対策のマニュアルがないと指摘されればもっともなので、今年は現場の生の声とデータをできるだけ集め、来年にはその分析にかかりたい。被災の代償は大きいが、震災の記憶が風化しないうちに対策をまとめていきたい

… … …

西川杏太郎（にしかわきょうたろう）は、日本彫刻史、文化財保存学を専門とする美術史家。「書の巨人」と謳われ、書家として初の文化勲章受章者となった西川寧（にしかわやすし / 1902～1989）の息子として東京都墨田区向島に生まれる。
旧制・東京中学校（現東京高等学校）を卒業後、昭和20年（1945年）春、慶應義塾大学文学部予科に入学。東京空襲により中学は全焼したため卒業式はなし。大学も日吉キャンパスが帝国海軍に接収され入学式はなかったという。
旧制大学最後の卒業となる昭和25年（1950年）9月に大学を卒業すると、翌年、文化財保護委員会（現文化庁）入りし、文化財保護部美術工芸課長、文化財調査官、東京国立博物館次長を経て、昭和62年（1987年）に奈良国立博物館館長及び東京国立文化財研究所長となり、東京芸術大学客員教授を歴任。
退官後は、横浜美術短期大学学長、神奈川県立歴史博物館館長を歴任。平成25年（2013年）より日本美術院から独立し国や行政の依頼で国宝、重要文化財などの修理を行う「公益財団法人・美術院国宝修理所」の理事長に就任。
平成14年（2002年）、勲二等瑞宝章を受章。主な著書『日本彫刻史論叢』など。
令和5年（2023年）2月24日、心不全のため死去。93歳没。