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故事成語「酒は百薬の長」の出典として知られる王莽（BC 45～AD 23 / 古代中国「新朝」皇帝）の名言 [今週の防災格言730]

time 2021/12/20

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故事成語「酒は百薬の長」の出典として知られる王莽（BC 45～AD 23 / 古代中国「新朝」皇帝）の名言 [今週の防災格言730]

『夫（そ）れ塩は食肴（しょくこう）の将、酒は百薬（ひゃくやく）の長、嘉会（かかい）の好（こう）なり。鉄は田農（でんのう）の本（もと）にして、名山（めいざん）大沢（だいたく）、饒衍（じょうえん）の蔵（ぞう）なり。』

“夫鹽食肴之将、酒百薬之長、嘉會之好。鐵田農之本、名山大澤饒衍之臧。”

王莽（BC 45～AD 23 / 古代中国「新朝」皇帝故事成語「酒は百薬の長」）

昔から、酒は百薬の長、などといわれて親しまれてきた。
その出典は、今から二千年もの昔に編纂された書物の一節で、古代中国の正史『漢書（かんじょ）・食貨志（しょっかし）下』のなかで紹介されている。

「嘉会（かかい）」は、めでたく喜ばしい集まりの意味。
「大沢（だいたく）」は、大きな沢、河川、湖沼のこと。
「饒衍（じょうえん）」は、豊かでたっぷりあるの意味。

つまり、

「そもそも食物には塩が最も大切で、適度な酒はどんな薬にも勝り、お祝いにも欠かせない。鉄器は農業の基本で、豊かな山河は生活を支える倉庫である。」

という意味である。

もともとは、資源を独占する法令を作った皇帝が、国民に理解をもとめるために用いた詭弁（宣伝文句）であった。
これを防災標語として捉え直すと、

《美味しい食事、嗜好品、便利な道具、備蓄は生活に大切である》

―――という意味合いとなる。

漢（前漢）王朝の帝位を奪い「新（しん）」の国を興して、自ら皇帝となった王莽（おうもう）は、経済政策の徹底を志して詔を発した。その内容の一節に有名な「酒は百薬の長」という言葉が載っている。

王莽の経済政策の柱は、「五均（ごきん＝物価の統制政策）」と「六管（ろっかん＝酒・塩・鉄・銭（貨幣の鋳造）・山川沼湖（採取・狩猟・漁業）などを国家が管理する政策）」を法令に定め、民の生活に必要なものを国の専売事業とすることだった。
これは儒教において理想とされる太古の昔「周」の時代への復古政策であったが、新王朝ではやがて農民や豪族の反乱（赤眉の乱など）が続発することとなり、王莽の目指した専売制の強化策は失敗し、国家財政はひっ迫した。更なる反乱により国は大いに乱れてしまい、その結果、各地は群雄割拠することとなり、ついに反乱により王莽は斬殺され「新」は建国から一代限りの十五年で滅亡してしまった。
その後、光武帝劉秀（りゅうしゅう）により「漢（後漢）」王朝が再興された。

今から二千年前の遥か古代に、当時の生活必需品である塩や鉄と並び、「酒」を“百薬の長”と評した王莽の言葉は、後世、適度な酒はどんな薬より効果がある、という故事成語「酒は百薬の長」に転じ広まることになる。

王莽（BC 45～AD 23 / 古代中国「新朝」皇帝）