マクファーレン・バーネット（1899～1985 / オーストラリアの免疫学者 ノーベル生理学・医学賞）の著書「伝染病の生態学」の名言 [今週の防災格言632]

“At times one feels that to write about infectious disease is almost to write of something that has passed into history.”

マクファーレン・バーネット（1899～1985 / オーストラリアの免疫学者 ノーベル生理学・医学賞）

格言はWIRED(UK)誌の記事「あらゆるインフルエンザに効く「万能ワクチン」が、ついに誕生する？（Scientists are racing to create a fluvaccine that protects everyone；by MATT REYNOLDS,11.24.2018.）」（日本語版は2019年1月15日 翻訳者MADOKA SUGIYAMA）より。
（格言の初出はバーネット著「伝染病の生態学 第3版 : Natural History of Infection Disease（1962年）」序文から）

この記事の趣旨は、バーネットが1962年に著書のなかで述べたこの見解は、的を射ているようにも思えるが、ただインフルエンザ・ウイルスだけには当てはまらない、というもの。
例えば、天然痘は、20世紀だけで3億人が死亡したと推定されている。しかし、予防接種の広まりにより、バーネットの記述のわずか17年後の1979年に天然痘ウイルスの根絶が確認される。
また、バーネットの言葉をさかのぼること20年間に、ジフテリア、破傷風、ポリオ、百日咳のワクチンが多数の国で普及した結果、かつて広範囲で流行していた死に至る病は劇的に減少している。
しかし、インフルエンザだけは現在でもワクチンによる制圧がされていない。

フランク・マクファーレン・バーネット（Frank Macfarlane Burnet）は、オーストラリアの免疫学者。
後天性免疫寛容の予測で1960年にノーベル生理学・医学賞を受賞。
バクテリオファージ及びウイルス学の研究で数々の業績をあげたのち、免疫学へ転じ、1957年に抗体の産生機構についての「クローン選択説」を提唱したことでよく知られ、ほかにも、1960年代（論文は1970年）に、人の癌細胞は免疫系に排除され発症が防がれているという「癌免疫監視説」の概念を提唱するなど、後の免疫理論の発展に多大な影響を与えた人物。
感染症の「Q熱」の原因物質「Coxiella burnetii」はバーネットにちなんで命名されたものである。

1899年9月3日、オーストラリのビクトリア州トララルゴンで7人姉弟妹の2番目の子供として生まれた。両親はスコットランドからオーストラリアへの移民で、ともに保守系プロテスタントで父親はコロニアル銀行の支店長だった。両親が精神障害の姉にかかりきりだったため、幼いころから孤独で読書を好んだ。1909年に父親の転職に伴い家族はテランへ転居。10歳代にボーイスカウトに参加したことを契機に、カブトムシや野生動物の観察に夢中になり、チャールズ・ダーウィンの本を愛読書にした。テラン州立学校を経て、1913年、奨学金を得て名門私立寄宿学校ジーロング・カレッジに入学。この頃、神学を研究し宗教に幻滅したため医学、特に薬学の道を志し、飛び級して1916年に卒業。1918年、奨学金を得てメルボルン大学医学部へと進学すると、図書館へと通い、趣味のダーウィン研究やH・G・ウェルズの著作に影響を受けた。同年、第一次世界大戦で軍に入隊するも、間もなく終戦を迎え戦場に行くことはなかった。大学在学中に不可知論者となり、のち無神論者となった。1922年に医学部を次席で卒業。その後、メルボルン病院で研修を行い、1924年にメルボルン大学で医学博士号。ウォルターアンドエリザホール医学研究所を経て英国ロンドンのリスター研究所員となり、1928年にバクテリオファージの研究でロンドン大学の医学博士号を取得。同年結婚し、オーストラリアに帰国。ウォルターアンドエリザホール医学研究所のアシスタントディレクターとなり微生物学や免疫学の先駆的な研究を行い、1937年までの間にバクテリオファージに関する32編の論文を発表。1944年から1965年まで研究所所長を務めた。ジフテリアワクチン調査で黄色ブドウ球菌毒素の研究を行い、これが契機となり1950年代から免疫学の分野の研究を始め、白血球がどのように抗体を破壊の目標にするのかを説明する「クローン選択説」の確立に大きく関わり、1960年に免疫寛容の獲得の研究でノーベル生理学・医学賞を受賞。
1965年から1978年に退職するまでメルボルン大学に勤め、31冊の著書と500を超える論文を執筆。オーストラリアの国家医療政策に重要な役割を果たし、オーストラリア科学アカデミー（AAS）の創設に関与し、1965年から1969年までAAS会長を務めた。
オーストラリアで最も偉大な科学者の一人として、1960年に初代オーストラリアン・オブ・ザ・イヤーの栄誉を受け、1978年にオーストラリア勲章を受けナイト（AK）に叙せられた。他にアルバート・ラスカー基礎医学研究賞（1952年）、英国ロイヤル・メダル受賞（1947年）、英国メリット勲章（1958年）、イギリス王立協会コプリ・メダル受賞（1959年）、日本政府の旭日章受章（1961年）、大英帝国勲章（KBE）（1969年）。1942年王立協会フェロー選出。
1984年、直腸癌手術を受け、のちに再発、1985年8月31日死去。85歳。オーストラリア政府により国葬が執り行われた。


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