【清明（せいめい）】二十四節季

今週4月5日（水曜日）は、二十四節季の「清明（せいめい）」です。

「清明」とは「清浄明潔」を省略した言葉で、空は清らかに澄みわたり、草花が活気づいて清々しい春らしい季節の到来を意味します。

…立春や春分などに比べて、日本ではかなりマイナーな旧暦「清明」ですが、中国大陸や沖縄では「清明節（チンミンジエ）」「清明祭（シーミー）」と呼ばれて、先祖供養の行事が行われるかなりポピュラーな日となります。

とくに「清明節」は、中国大陸の伝統的祭日となっており、その起源は、今から約2700年前、春秋時代の晋の文公（紀元前670年頃）が定めた祭日なのだとか。

中国大陸では、儒教的な思想もあって、雨季が到来する前となるこの清明の時季に、毎年、先祖のお墓をお参りして、お墓をきれいに掃除して食べ物を供え、先祖のご加護と一族の平安を祈るのだそうです。

日本では、春分・秋分を中日に年に二度のお彼岸の墓参り（仏教行事）がありますが、中国では、旧暦の春節を迎えた後の「清明」に、年に一度だけ、墓参りをするのだそうです。

いずれも、農業のための暦である二十四節季をもとにして、農繁期を避けて墓参りをするようになっていったのでしょうね。