台風とハリケーン

台風とハリケーン―――熱帯地方に発生する低気圧のうち、北西太平洋で発生し、風速が約１７.２メートル以上のものを「台風」と呼ぶ。

気圧の単位がヘクトパスカル（ｈＰａ）なので、多くの人が「台風か台風でないかを決めるのは中心気圧なのだろう」と誤解しているそうですが、本当は「風の強さ」だそうだ。

この台風が、北大西洋やカリブ海、北東太平洋で発生すれば「ハリケーン」で、インド洋やオーストラリア近海では「サイクロン」と名前が変わるので、なんだか、ややこしい。

台風の名は、日本では分かりやすく番号表示。その年の最初にできた台風が台風第１号となる。また、大きな被害をもたらした台風には伊勢湾台風（昭和３４年 台風１５号）のように特別な名前が付けられる。

一方、アメリカでは、ハリケーンの名前は毎年Ａからアルファベット順に男女の名前が交互に付けられる。ハリケーンに名前が使われるようになったのは、一説には２０世紀初頭からだそうで、１９５３年から「女性の名前」が米気象局により正式採用となったそうだ。

ところが、その後、フェミニズム運動の高まりと共に、女性の名前だけでは男女差別だと苦情が出て、１９７９年から男女の名前が交互に使われるようになったのだとか。

最近では、２０００年に、日本やアメリカ、東南アジアの１４ヶ国の台風委員会で、各国で１０個づつ名前を持ち寄り、合計１４０個の台風の統一名称が決定された。命名第１号は、２０００年５月の台風「ダムレイ（カンボジア語で象の意味）」で、以降、国際舞台では、こちらの台風名が利用されているのだそうだ。

ちなみに、日本が提出した国際名称は「テンビン、ウサギ、カンムリ、コップ、トカゲ、ヤギ、カジキ、クジラ、コンパス、ワシ」で、由来は全て星座名から。　その命名センスに首をかしげつつ、つまるところ、国際舞台では、１４回に１回、日本名のついた台風が用いられているということですよね。ただ、国際名称になってから６年たっても、ちゃんと使用しているのは英米メディアのニュースだけだそうで、日本ではほとんどなじみがありません。